发布日期：2024-07-11 18:23 点击次数：134
小马智行的故事，是一类中国科技公司的缩影：在面对巨大变革的浪潮时，他们不断挑战技术和工程的极限。这样的旅程充满了不确定性和巨大的投入，不是辉煌的成功，就是惨痛的失败。
然而，要实现如此激动人心的目标，过程是异常艰辛的。随着外部环境的冷热交替，资本市场的不断开合，自动驾驶也经历了从风口浪尖到低谷的剧烈变化。
但很多人可能未曾留意，小马智行们已经从小规模商业走到大规模量产的前夕。
小马智行开启北京大兴机场至北京亦庄之间自动驾驶载人示范 | 图片来源：小马智行
小马智行是彭军和楼天城的第一次创业，之所以选择在自动驾驶赛道开启这次创业，并不是源于某种商业推理的逻辑，而是源于一种大趋势到来时的时不我待。彭军回忆创业瞬间时说，他不知道实现L4要多久，但就是觉得这件事情值得做。
在创业的初期和随后的几年里，L4一直是他们的「原力」和「定海神针」。在美国，自动驾驶市场主要还是谷歌、通用Cruise以及车厂等巨头的游戏；但在国内，自动驾驶是从「黄埔军校」——百度开始，随后不断出走、裂变、再裂变，形成了一张充满活力的中国自动驾驶创业版图。当然，这其中也少不了复杂的结盟与背叛，闹剧、谎言和绯闻。
然而，小马智行似乎并未受到太大影响，保持了自己的节奏和定力。深入了解小马智行，我们听到最多不是融资、新概念，而是对「以终为始」和「规模化」的持续关注。多年来，小马智行都给人一种武林「扫地僧」的感觉。
当然，创业的路上也充满了意外和挑战。彭军在创业前，觉得创业就是一直朝着目标冲。但他后来意识到，短期和长期目标之间并不是一条直线，就像攀登珠峰需要建设6个营地一样。这是他创业最大的感触。
疫情的突然来临打乱了原本的计划，他们做了很多调整，包括开始尝试乘用车L2业务，开始销售一些硬件产品。同时，也开辟了Robotruck的业务条线。
小马智行一直是一家典型的技术驱动型的公司，推崇工程师文化，信仰用技术改变世界。这种信念不仅体现在公司的愿景中，也融入了每个员工的工作和思考方式。今天中国有不少有科技公司，但真的相信技术能带来核心价值的人并不多。
在北京亦庄的小马智行办公室里，极客公园见到了彭军。他给人的感觉是一个内敛的人，交流中没有那么多激情四溢的语言，很容易被看作典型的工程师。然而，他所做的事情却充满了「梦想家」的气质，这种气质也深深植入了小马智行的企业文化。
如今，小马智行已经走过了创业的「少年期」，正进入「青春期」。回顾这八年的创业历程，小马智行有着自己的坚持和变化：不变的是出发时的愿景、目标，和以始为终的思考方式；不断变化的，则是他们灵活调整的短期目标。最新的挑战是到2025年实现规模化，然后等待技术与市场的交汇点。
勤工俭学的大二学生
极客公园：小马智行从2016年成立到现在过去8年了，经历了许多关键时刻。在你看来，如今在中国的自动驾驶行业，已经走过了婴儿期吗？
彭军：对，婴儿期已经过去了，现在正处于青春期。目前，小马基本上可以说已经在大学上了一两年级，目前在勤工俭学。虽然还没毕业，但个人世界观和价值观已经形成，知道自己喜欢什么，努力的方向在哪。不过，未来能否找到最理想的工作，还是未知数。
极客公园：回到创业的那一刻，很多人都会有一些梦想或使命的驱动。当时你决定离开大厂创立小马智行，是因为大厂不追求L4这个目标吗？
彭军：不是不追求目标，而是大厂动作太慢了。大公司病、政治斗争，各种问题导致进展缓慢，不如自己做得快。
极客公园：小马智行一开始是坚定地要做Robotaxi，还是先追求L4技术，然后选择了Robotaxi这种商业模式？
彭军：应该说是后者。从终局来看，L4技术在前期能够实现规模化应用定制的，一定是Robotaxi。因此，我们坚定地选择了Robotaxi，当然后面的驱动力是L4技术。
极客公园：你当时觉得多快能实现目标？有没有大致的时间框架？因为融资、团队搭建和业务成长线都需要有一个预期？
彭军：说实在，要做多久我不知道，就是觉得这件事情值得做。从终局来看，Robotaxi行业是机器代替人，那么它的规模会很大。无论是五年还是十年，做到行业头部一定有价值。因此，我们最早融资时，并没有跟投资人说明确的时间预期，而是说我们能做到行业头部，可以引领行业发展。
极客公园：我们管这种叫顶尖创业者的「逻辑轮融资」，算不出具体数据，主要看逻辑和候选人。从天使轮到A轮，小马大概拿了1亿美元融资。那个时候，你是如何规划业务预期的？
彭军：自动驾驶的不确定性很大。早期还是希望技术先成熟，因此A轮甚至到B轮前期，基本都是在拼技术。这就像制药行业，研发一个药需要十年时间，但早期至少能在动物实验中看到效果。所以当时我们希望尽快把技术进展展示出来，因为商业的路径还是很长。
极客公园：那当时技术进展体现在哪里？比如说从几台车到100台车？
彭军：关键不在于数量，而是安全性、接管率和复杂场景处理能力。说到底，从100、500到1000台，在技术不成熟之前并没有本质区别。从A轮末期和B轮初期，大家关注的是乘车的体验、能力，不只是看简单的功能，更重要的是处理复杂场景的能力。
极客公园：在那个时代，如何保持技术足够的领先？跟大厂有什么不同？
彭军：最大的不同其实是团队合作。自动驾驶是一个复杂的系统，不可能靠「一招鲜」实现。就像医生看病，不是头疼医头，而是需要系统性调养。有时表面上看是规划的问题，实际上可能是感知或预测的问题。我觉得整个团队的协同能力，不甩锅的能力是最关键的。
很多人宣传端到端技术多厉害，实际上背后有一整套体系支持。同样用端到端，只有特斯拉做的好，其他人效果一般。所以特斯拉用不用端到端其实不重要，就是他做得好，所以端到端就牛逼了。
L2 的问题在没做出用户可感知的差异化
极客公园：你最开始决定做Robotaxi时，肯定也考虑过L2相关的技术和产品，但没有选择它。是因为当时大模型还没有出现吗？
彭军：其实，端到端自动驾驶在2016、2017年就已经被提及，只是当时技术不够成熟。我们也做过很多探索，大概在两三年前，很多端到端的技术我们已经在使用。
现在回想起来，我们的创业出发点与很多人有些不同：对我们来说，创业是为了实现自己的追求，而不是为了创业而创业。当时我们认为自动驾驶很有价值，创业是为了实现用机器代替人类驾驶，所以最开始没有选择L2。
极客公园：L2不值得你投入如此大的精力？
彭军：对。很多人觉得L2的市场有吸引力，但我觉得天花板太低。即使中国一年有2000万辆车，每辆车装配L2技术的价格在几千元。即使装配率达到100%，整个市场规模不是特别大。而且很多主流车企都选择自研，十几家供应商平均份额可能只有几百万辆车。加上要承担的风险，我觉得不值得投入太大精力去做。
极客公园：那回到疫情这几年，全球的融资环境并不好。在那段时间内，如何调整团队的目标？
彭军：在这个时候，我们进行了许多调整，尝试了很多新的策略和调整。最初我们认为Robotaxi三五年就能大规模商用，但疫情期间，我们意识到可能还需要五六年的时间。但作为一家公司，那时候已经成立了四五年，我们需要学会如何商业化，即使这并非Robotaxi的商业化。那个时候，我们开始涉足L2业务，开始销售一些硬件产品。
极客公园：如果说天使轮、A轮关注逻辑，然后B轮关注技术。那2020年左右小马进入到C轮融资，就需要看看这个技术能不能带来一些收入。在Robotaxi还没有商业化的时候，你们选择了L2++业务。它对技术的发展会有帮助吗？
彭军：最大的帮助，是使得大家能够更清晰地知道应该做些什么，以及整个商业化过程中可能需要经历的事情。特别是对于公司里一些纯技术高管来说，他们可能没有闯荡过真实的商业世界。
我不指望L2++业务能立刻养活我，但很多体系建设、跟车厂的合作能力和合作方式，这对将来L4也是必需的。
极客公园：在L2领域，你们对客户选择有特定的策略吗？
彭军：我们主要是做L2++，一些复杂的功能，更偏向城市高级驾驶辅助系统（NOA）。因为高速NOA的功能谁都能做，跟友商卷价格，我们无法赢过他们。我们更擅长处理城市中最复杂路况的处理能力，这是我们能做得比任何人都好的地方。
极客公园：目前L2市场本身就有限，但部分客户还在自研，如何看待这种现象？
彭军：说到底，今天的L2产品很难做出用户感知的差异化。你可以说他每小时接管一次，你每3小时接管一次，或者他开5个城市，你开20个城市，但用户感受不到这些区别。
极客公园：我觉得自动驾驶的问题是，车厂们都觉得有希望，而自动驾驶公司都感到绝望，本质上是技术没做到位。那么，如何实现差异化呢？
彭军：目前有一些迹象，部分车厂正在逐步放弃，认为自己做不了。
因为自动驾驶公司和传统车厂对文化和组织架构的要求不同：对车企来说，供应链管理是核心竞争力，但在技术发展方面可能就不行了。如果为了自动驾驶，要建立一个新的技术团队和内部文化是很难的。事实上，在大公司工作过的人都知道，找外部供应商要比内部合作容易得多。
极客公园：那有什么因素会加速车厂放弃全栈自研，而转向分工体系？
彭军：一般来说，基础能力车企会找供应商，差异化部分要自己建。完全放弃自研不太可能，那车企就没有可以宣传的亮点了。他们仍然需要进行差异化的开发，所以会自己找团队来建设这些能力。这就类似于安卓这样的汽车操作系统，车厂在上面做很多定制APP。
极客公园：小马智行有三个业务板块：Robotaxi、自动驾驶卡车（Robotruck）以及乘用车智能驾驶领域（POV）。这三块业务的商业化进展如何，预计哪块会走得更快一些？
彭军：我认为，乘用车L2+业务商业化速度最快，但是天花板偏低，后劲不足。相比之下，Robotaxi的天花板足够高，技术比较难但实现后价值巨大。因此，我们的主要发力点依然是在Robotaxi上。
至于Robotruck，与Robotaxi在技术上有相通之处，但在业务逻辑和应用场景上也有很大的不同，需要去找布局。不过，Robotaxi的大规模商业化速度肯定比Robotruck快得多。
所以，小马商业化的节奏应该是这样：勤工俭学是L2++，真正的主力职业是Robotaxi和Robotruck，但从长远来看，还能在干线物流领域创造更大的社会价值。
极客公园：这跟很多人的认知好像不太一样？
彭军：很多人可能不理解，实际上关键在于市场接受度和安全性能的要求不同。Robotruck要做一个Demo很容易，但要将其真正产品化，比起Robotaxi来说难度要大得多。
举个例子，人类司机在城区大约每2-3万公里发生一次事故，而卡车司机在高速公路上可能需要驾驶30万公里才发生一次事故。换言之，卡车在高速公路上的安全性是城市驾驶的10倍。因此，要做好Robotruck，至少需要达到Robotaxi的10倍安全性能，这在技术和实现上都是极大的挑战，但是我们做到了。
极客公园：如果一家公司选择的路线是，主打跟人一样的安全性，但成本下降呢？
彭军：即使安全达到跟人类司机相似的水平，也是困难重重。技术的实现不仅仅是AI的问题，还包括控制精度、天气、环境等多重因素。同时，即使AI技术可以达到10倍的安全性，AI与车辆的整合是否能达到这个水平还是个未知数。
Robotruck的技术入门低，但要做到及格很难。很多人只看到易上手的一面，但是要在高速公路上做到真正精通，处理的问题远比城市驾驶复杂。在高速公路上，并不是很多人想象的没有人，它也需要处理各种复杂情况。
极客公园：那到底Robotaxi为啥反而更容易呢？
彭军：实现Robotaxi到处通用确实很困难。但它的优势在于，只要在几个城市能够运营，就已经有了商业价值，形成商业闭环也更为容易。作为出租车公司，我可以在北上广深等大城市运营大量车辆，这本身就是一个巨大的市场。相比之下，货运公司不覆盖全国主要干线就没有商业价值。
极客公园：就是闭环的门槛不能太高，否则会成为不断烧钱的过程？
彭军：所以我不需要追求无图的方案，因为不需要在全国范围内运营。在一个城市内，出租车司机都是带图的。因此，我觉得我们讨论技术时不能脱离商业逻辑。
极客公园：很多人提到，高精度地图方案的成本很高？
彭军：大家有时混淆了一次性成本和维护成本。为什么高精地图昂贵？因为更新和维护成本高。对地图供应商来说，要做到全国实时更新，需要大量的人力、车辆，所以成本很高。
但对小马来说，如果在北京有5万辆车在路上，每天都返回数据，那我的地图就是最新的，并没有额外的成本。
大模型给AI圈来了场「全民健身」
极客公园：最近这两年，大模型技术在自动驾驶领域也开始应用。特斯拉的端到端技术加入后，接管率明显下降。那端到端对智能驾驶是有多大的助推？
彭军：我认为至少对L2有很大推动作用。说到底，端到端、数据驱动结合大模型，能够大幅降低开发成本并提升通用性，对用户体验和技术迭代都有很大帮助。例如，很多车企过去需要一个一个城市去开放，如果我买一辆车，只能在十个城市使用，其他地方不能用，这种用户体验很差。但端到端很好地解决了通用性问题。
极客公园：您提到端对端对L2有很大帮助，但对L4作用不大，L2技术无法渐进到L4，是因为L4更复杂吗？
彭军：不是更加复杂，而是要求不同：对于L2来说，核心是低成本和通用性，而端到端技术很好地解决了这两个问题。L2对安全性的要求达到一定高度即可，比如每半小时接管一次，用户已经觉得很好。
但对于L4而言，核心是足够的安全性，之后再考虑通用性。Robotaxi的核心诉求是在足够大的有限区域内（比如几个城市），能实现比人类司机高十倍的安全性。
打个比方，通过端到端，可以培养一个略逊于人类司机的驾驶系统，它通用性很高，能在各种环境中行驶，但时不时会犯错。所以，我们在L4技术中也会使用端到端技术，它对新城市的早期拓展有很大帮助。但我们还需要在此基础上进行许多其他优化，仅靠端到端是无法实现L4目标的。
小马智行在亦庄开启无人自动驾驶出行服务（Robotaxi）运营 | 图片来源：小马智行
极客公园：我觉得现在很多大模型公司打的是乱仗，数据、算法、工程、产品从第一天就必须捏在一起，否则就不work。您认为这会对自动驾驶的组织形态产生影响吗？
彭军：短期内不会。核心原因在于驾驶和大模型不完全相同，尤其是与大语言模型不同。
大语言模型追求的不是底线足够高，而是上限足够高，可以容忍某些方面的偏差。比如大语言模型可以文生图、视频，100个视频中只要两个可用就很牛逼。
但对Robotaxi来说，开100次车有一次出问题就是大麻烦了。它需要底线足够高，可解释性和可重复性要求都很高。所以，我们在大模型之上需要做很多额外的工作，确保系统不会低于这个底线。
极客公园：如果量化一下，你觉得大模型对自动驾驶实现L4的进程会缩短多少年？
彭军：智能驾驶过去的技术栈过于复杂，没有五到十年的积累很难有所突破，但现在两年的时间就可以完成通向通用性认知的过程，这是核心的变化。就像医生培训的时间从十年缩短到六年一样，大模型技术让人们更容易进入这个行业。
这可能是最本质的变化。大模型技术相当于AI圈的全民健身运动，提升了国民的身体素质。虽然这些人还不能立即成为职业运动员，但让国家队选择的范围变大了很多。
极客公园：马斯克在8月8日宣布推行Robotaxi计划，您怎么看待这件事？
彭军：我猜测马斯克更可能是推行Robotaxi的计划，而不是立即推出Robotaxi产品。如果他要做L4，那一定是一个新的产品线，这有可能，但他不可能用L2技术直接升级到L4。
极客公园：今年5月，Waymo宣布其Robotaxi出租车服务在三个城市每周完成超过5万次付费出行。这个水平如何评价？
彭军：在我看来，这个并不重要。大厂内部有自己的指标和需求，需要向领导展示成绩。在毛利没有偏向正之前，铺的量越多亏损越大。因此，我的追求不在于开始量产后就盲目增加规模，那会是在浪费钱。
这个指标不是我要对标或追求的，我更关注的是车辆数量能否产生足够的数据，支持技术迭代和验证我们的运营效率，而不是过分迎合短期目标以取悦老板。
不能把KPI拆得过细
极客公园：在硅谷，很多创业者先谈Why，然后在谈How、What。目前来看，你们团队的技术迭代速度明显高于大厂，核心原因是啥？
彭军：表面上看，我们的车在复杂场景下的处理能力显然很好，但真正的核心在于背后的体系建设。
自动驾驶技术本质上并不高深，就是不断解决路上遇到的问题。但这项技术之所以复杂，是因为有很多权衡取舍（trade-offs）。比如开车时，如果这个弯没拐好，可以拐大一点，但这可能会引发更多问题。最大的难点在于副作用很多，就像治病一样，用药多了会有副作用。我把肝治好了，但肾不能坏掉。
极客公园：掌握这个度非常困难，这也是自动驾驶面临的挑战。那从组织上如何实现整体把控呢？
彭军：为了实现这一点，在组织架构建设就不能像某些大厂那样过早地拆分KPI。中国一些大厂在组织体系上很强，比如数据驱动和流量驱动的业务上表现非常好，是因为他们能够层层拆分KPI，每个团队都有自己的目标。
然而，自动驾驶领域也需要拆分KPI，但如果拆分得太细，反而会适得其反。一个KPI指标表现很好，可能会导致其他指标下降。
所以，最终不是一个拆分KPI的过程，而是大家整体来背KPI的过程。比如我们可能为了优化车辆变道能力，会组建一个专注于变道的虚拟团队，让感知、规控等人员都加入其中。这些团队在一段时间内的绩效指标会集中在变道方面，但他们又能在各自领域内协调资源。
用户搭载小马智行的无人化测试车辆 | 图片来源：小马智行
极客公园：所以就是相当于纵向组织建立起横向联系，各个团队都能理解其他团队？
彭军：对。我们的组织架构，特别是研发体系，一直倾向于这种网格状的结构，同时有垂直团队也有横向团队。所以，与很多公司不同，小马每个员工可能有不止一个老板，可能同时有两三个。所以一开始有些人确实适应不了。我常常看到这些文章，说新人跨级汇报是职场的大忌，但小马却非常鼓励。
极客公园：这其实对人本身是一种挑战？
彭军：是的。因为我们不是单一目标优化，而是要多目标优化，甚至几个业务指标之间是有冲突的，而且在不同事务上有不同的老板来负责。这对人提出了很大挑战。有些人很聪明、很有能力，最后却因为这个原因不开心而离开。
极客公园：小马已经成立八年了，你对于L4的判断有过什么样的变化或调整吗？
彭军：大方向和使命应该没有变化，但在一段时间内，我们的关注点会不断进行小调整。我们坚持用终局思考，基本上还是沿着原路坚定地走下去，当然走的路程充满曲折。
极客公园：你说的曲折，是指什么呢？
彭军：曲折，应该是说当你要把长期目标拆为可控制的短期目标时，它一定不是一条直线的。
这个话题其实很有意思，我在创业之前从未考虑过，但创业后感触很深。创业就像爬山一样，如果你的目标是攀登珠穆朗玛峰。走了很久，你告诉团队目前只爬了一半，所有人都不会喜欢那样。
真正的创业者，不仅仅要设定攀登珠峰的最终目标，更重要的是如何在中途建立六个前进营地。因为攀登珠峰就是经过六个营地，才能最终登顶。特别是自动驾驶这种没有人做过的领域，这些营地需要自己去建立，实际上是更加困难。这也是对一号位、二号位最具挑战性的部分。
当下最紧急的是规模化
极客公园：目前来看，Robotaxi 的成本比人低一半，你觉得未来这种比例还会下降吗？
彭军：今天目标并不是追求进一步降低这个比例，而是实现规模化。之前的许多努力已经证明了这种模式的可行性，但现在缺乏足够的资源和政策支持来大规模推广。
极客公园：要实现规模的增长，总需要一些动力来推动，成本继续下降是一种很好的方式吗？
彭军：基本上目前的成本效率已经接近极限了。实现规模增长并不是一推动二、二推动三，而是一个相互踩跷跷板的过程。只要经济效益、安全性都足够高，就会有更多人愿意尝试，政策支持也会增加，更多车厂愿意合作生产，这样就能推广到更多地方，最终形成滚雪球效应。
极客公园：所以，目前阶段只是算直接成本。那如果我们设想一个比较乐观的预期，未来18个月内，Robotaxi的规模会达到什么水平？
彭军：整个行业会超过一万辆。我们的目标是在未来两年内达到几千辆。
极客公园：在走向Robotaxi的过程中，小马的商业模式和定位是如何设计的？
彭军：如果展望未来5到10年，小马的核心还是提供虚拟司机。从商业模式上看，我们既可以通过第三方平台获客，也可以有自己的平台，两者可以互补。至于如何分成，只要合理都是可以的，有更多的获客端其实是有利的。
同时，为了让这个虚拟司机更好地发挥作用，我们会做很多定制化工作，比如参与车辆的生产过程，以及出租车的运营。
极客公园：从长期来看，你们的商业效率如何？你们对未来的利润和毛利有过推演吗？
彭军：假设我们提供的虚拟司机，一年能够节约的成本是 10 万元，这已经是巨大的市场。
这些都基于我们有几个核心判断：因为安全性、法规，Robotaxi的门槛其实是很高的。即使在十年后，Robotaxi也不会变得烂大街。只有少数长期投入的公司才能做到这一点。因此，只要我们能比人类司机便宜20%到30%，就具有很大的竞争力。另外，从长期来看，人类司机的数量肯定是越来越少，价格一定是越来越高的。
小马智行与丰田联合开发的铂智4X Robotaxi概念车 | 图片来源：小马智行
极客公园：在当前阶段，什么是小马最重要和紧急的事情？
彭军：我认为最重要和紧急的是实现规模化。这个过程其实非常复杂，如果在拆分一下的话，我的核心目标是确保毛利为正，这是最重要的指标。
极客公园：很多厂商提到局部城市能够实现毛利为正，你怎么看呢？
彭军：设定指标有很多方式，但我认为不需要欺骗自己。有些公司宣称很快就能实现毛利为正，但实际上他们可能隐藏了很多成本，并未计算在内。
我们的团队目标是要坦诚地将所有成本计算在内，实现真正的毛利为正。毛利为正，就意味着你的业务被认可为资产、生产工具，可以用来获得银行贷款等支持。
极客公园：那当你的业务上量，毛利开始转正，如何面对大厂的竞争？我觉得这是创业者都会面对的一个问题。
彭军：大厂拥有显著的资源优势，但也面临着自身的劣势。特别是在涉及到前沿技术和创新，或者短期目标不明确的时候。
同时，在早期技术不够深的时候，大公司可能通过高薪挖几个人一拼就可以了，这在中国以前也发生过很多次。但现在自动驾驶技术发展已经到了一个新的阶段。自动驾驶技术的发展已经足够复杂，不再是简单地挖人就能解决的问题，而是需要更复杂的体系和更深的技术积累。